Parque Nacional do Alto Cariri - BA

Entre montanhas, cachoeiras e um dos últimos refúgios do muriqui-do-norte

Pouco conhecido até mesmo entre os amantes do ecoturismo, o Parque Nacional do Alto Cariri protege um dos mais importantes remanescentes da Mata Atlântica no sul da Bahia. 

Localizado no município de Guaratinga, no extremo sul da Bahia, próximo à divisa com Minas Gerais, entre montanhas, cachoeiras monumentais e florestas preservadas, o parque abriga espécies ameaçadas de extinção e revela paisagens que ainda permanecem praticamente desconhecidas do grande público.

Em uma região montanhosa conhecida como Maciço do Cariri. 

Sua paisagem apresenta grandes variações de altitude, desde aproximadamente 150 metros até mais de 1.000 metros acima do nível do mar. 

Esse relevo acidentado forma um cenário de rara beleza, composto por serras, escarpas, vales profundos e inúmeros afloramentos rochosos.

Criado em 2010, o parque possui cerca de 19.264 hectares, e integra o Corredor Central da Mata Atlântica, considerado uma das áreas prioritárias para a conservação da biodiversidade no país.

Além de proteger extensas áreas de floresta, o parque abriga montanhas, formações rochosas, nascentes, cachoeiras e uma extraordinária diversidade de espécies da fauna e da flora, muitas delas ameaçadas de extinção ou encontradas apenas nessa região.

Juntamente com a Parque Estadual Alto Cariri e Refúgio de Vida Silvestre Mata dos Muriquis, ambos em Minas Gerais, forma um dos maiores trechos contínuos do sudoeste da Bahia e extremo nordeste de Minas Gerais. É o último lugar na Bahia onde ainda ocorre o muriqui-do-norte.

Como chegar

De carro, o principal acesso ao parque é pelo município de Guaratinga, no sul da Bahia.

Quem parte de Salvador percorre aproximadamente 780 km pelas rodovias BR-324, BR-101 e BA-290. Já quem sai de Porto Seguro encontra um trajeto de cerca de 130 km, passando por Eunápolis e seguindo até Guaratinga pela BA-283.

Como boa parte do acesso envolve estradas rurais, recomenda-se verificar previamente as condições das vias, especialmente durante o período chuvoso.

Um mosaico de ecossistemas

O parque protege diferentes formações vegetais da Mata Atlântica. 

Na porção leste predominam as florestas ombrófilas montanas, caracterizadas pela elevada umidade e vegetação exuberante. 

À medida que o terreno avança para o oeste, o clima torna-se mais seco, favorecendo o surgimento das florestas semidecíduas e, ao norte, áreas de floresta decidual ligadas à Depressão do Jequitinhonha.

Nas partes mais altas surgem campos rupestres e afloramentos rochosos que servem de abrigo para inúmeras espécies de bromélias, orquídeas, cactos e samambaias, muitas delas adaptadas exclusivamente a esse ambiente.

Fauna de importância mundial

O Parque Nacional do Alto Cariri desempenha papel fundamental na conservação da fauna brasileira. 

Seu maior símbolo é o muriqui-do-norte (Brachyteles hypoxanthus), conhecido na região como mono-carvoeiro. 

Considerado o maior primata das Américas, ele encontra-se criticamente ameaçado de extinção, restando pouco mais de mil indivíduos na natureza.

O parque abriga uma das poucas populações conhecidas dessa espécie, tornando-se uma área estratégica para sua sobrevivência.

Outro destaque é a diversidade de anfíbios. 

Já foram registradas cerca de 35 espécies, sendo nove endêmicas e quatro descobertas recentemente pela ciência.

Flora extremamente rica

A vegetação do parque abriga espécies raras e ameaçadas, como:

• Palmeira-juçara (Euterpe edulis);
• Xaxim-imperial (Dicksonia sellowiana);
• Miconia rufipila.

Esses remanescentes florestais exercem funções ecológicas fundamentais, como a proteção das encostas, manutenção da umidade, retenção das águas das chuvas e preservação das nascentes.

Riqueza hídrica

Toda a rede hidrográfica do parque pertence à bacia do Rio Buranhém.

Diversos córregos e riachos percorrem a unidade de conservação, formando belas cachoeiras e abastecendo importantes cursos d'água, entre eles:

• Córrego Pinheiro; 
• Pinheirinho;
• Gustavo;
• Córrego de Pedras;
• Timóteo;
• Norte;
• Beleza;
• São Tomé;
• Água Preta.

Esses mananciais garantem o abastecimento de aproximadamente 150 mil pessoas na região, incluindo os municípios de Eunápolis (BA), Santo Antônio do Jacinto (MG), além do distrito de Buranhém e do povoado de Monte Alegre.

As Cachoeiras

Cachoeira de Inácia

A previsão do tempo não tem qualquer utilidade neste local. 

As altas montanhas ditam o ritmo das nuvens e fazem o tempo instável. 

A queda aqui acontece em uma laje de pedra bastante longa, que não permite banho, mas permite admirar a vista das montanhas. 

Embaixo há um poço para banho, e as águas não chegam a ficar geladas, mesmo que o tempo esfrie.

Cachoeira de Bel (ou Bel Preto)

Alguns rankings a colocam como a 9ª, outros como a 7ª mais alta do Brasil. 

Fato que seus 280 metros de queda somente podem ser observados à distância. 

Chegando perto, a sucessão de quedas é tanta que somente observamos os seus trechos. 

É lá onde é feito o cachoeirismo. 

É possível visitá-la desde baixo, onde há um poço para banho, e de cima, com a bela vista do vale.

Cachoeira do Gargantel

É a mais próxima da cidade e de mais fácil acesso. 

Há uma pequena praia, um poço com diversas profundidades onde inclusive as crianças podem se divertir (vale lembrar que cachoeiras sempre representam riscos!). 

O ponto alto é a gruta que fica atrás da queda. 

A primeira vista parece uma gruta pequena, mas ao entrar vê-se um grande salão.

Cachoeira Cansa Urubu (oficialmente São José)

Difícil julgar uma cachoeira como a melhor para se banhar. 

O nome é por conta da trilha, que é cansativa e sempre na subida. 

No entanto, das trilhas, acaba sendo de mediana dificuldade, pois há uma estrada bem demarcada, apesar de não haver sombra.

Cachoeira de Pingo

É a cachoeira com o melhor conjunto com o ambiente natural. 

Afastada e já quase na divisa com Minas Gerais, a mata ao redor está mais bem protegida, que leva de volta às florestas densas da Mata Atlântica, com espécies de xaxins e jussaras. 

O acesso para banho acaba prejudicado pela quantidade de troncos que vêm com as chuvas. 

Mesmo assim, a visita vale a pena.

Ecoturismo e pesquisa científica

"Embora ainda pouco conhecido pelo grande público, o Parque Nacional do Alto Cariri apresenta enorme potencial para o ecoturismo."""

Suas trilhas, montanhas, cachoeiras, formações rochosas e rica biodiversidade oferecem excelentes oportunidades para caminhadas, observação de aves, fotografia de natureza e turismo de aventura.

Além do lazer, o parque é um importante laboratório natural para pesquisas científicas, educação ambiental e monitoramento da biodiversidade.

Conservação da Mata Atlântica

O Parque Nacional do Alto Cariri integra o Corredor Central da Mata Atlântica, uma iniciativa voltada à proteção dos últimos grandes fragmentos desse bioma, considerado um dos mais ameaçados do planeta. 

Sua conservação contribui para proteger espécies raras, preservar recursos hídricos, reduzir processos erosivos e manter o equilíbrio climático regional.

Muitos falam apenas da Mata Atlântica

Mas este parque reúne:

• montanhas;
• cachoeiras;
• grandes paredões;
• campos rupestres;
• bromélias; 
• orquídeas; 
• muriquis;
• centenas de nascentes.

Curiosidades

• Criado em 2010;
• Cerca de 19 mil hectares;
• Protege uma das poucas populações conhecidas do muriqui-do-norte;
• Possui a Cachoeira de Bel, considerada por diferentes levantamentos entre as maiores quedas d'água do Brasil;
• Integra o Corredor Central da Mata Atlântica.

Camping

O Parque Nacional do Alto Cariri ainda não dispõe de estrutura oficial para camping dentro da unidade de conservação.

Como o camping não é regulamentado dentro do parque, os guias locais geralmente auxiliam na negociação de espaços para barracas ou campings rústicos nas fazendas da região.

E quem deseja explorar a região costuma utilizar pousadas, hospedagens rurais e áreas particulares existentes em Guaratinga e municípios vizinhos. 

Qualquer atividade de visitação deve seguir as normas estabelecidas pela administração do parque e pelo ICMBio.

Conclusão

O Parque Nacional do Alto Cariri permanece como um dos grandes tesouros naturais ainda pouco conhecidos do Brasil. Suas montanhas cobertas pela Mata Atlântica, cachoeiras, nascentes e rica biodiversidade fazem da unidade uma área essencial para a conservação da natureza e um destino promissor para os amantes do ecoturismo. 

Mais do que proteger espécies ameaçadas, como o raro muriqui-do-norte, o parque preserva importantes recursos hídricos e paisagens de rara beleza, demonstrando que conservar esse patrimônio natural significa garantir qualidade de vida para as atuais e futuras gerações.